A teoria da abiogénese, também chamada de teoria da geração espontânea, postula que um ser vivo origina-se da matéria bruta. Isso deve-se à presença de uma força vital ou ao princípio ativo presente na matéria bruta, que poderia gerar a vida. Um exemplo clássico para explicar a geração espontânea era a realização de uma experiência usando uma camisa suja e grãos deixados em um ambiente calmo, originando assim, após alguns dias, ratos. Essa teoria foi aceita por milênios. Já a teoria da biogénese afirmava que um ser vivo provém de outro ser vivo preexistente. Três cientistas, por meio da realização de experimentos controlados, buscaram refutar a teoria da abiogênese: Francesco Redi, Lazzaro Spallanzani e Louis Pasteur. Apenas após as experiências realizadas por Pasteur se conseguiu derrubar a teoria da abiogénese.
